Nach der Oktoberrevolution 1918 ist eine ganze Weltgegend in Aufruhr. Zudem reist der legendäre Zarenschatz angeblich in einem Panzerzug durch die sibirischen Steppen.

Corto Maltese lässt sich von Rasputin und dem Geheimbund der Roten Laternen zu einem Überfall auf eben diesen Goldzug überreden. Doch dieses Mal bleibt er nicht der spöttische Beobachter, sondern gerät zwischen die Fronten…

Selbst dieses Mal wird Corto keine Zeit finden, sich auch nur kurz auszuruhen. Kaum nimmt er in Venedig Platz am Tisch, schon hat es ihn einige Seiten weiter nach Hongkong verschlagen, wo er aus einem politischen Komplott internationalen Ausmaßes herausfinden muss, bei dem ein zaristischer Admiral, ein blutdürstiger Baron und gar eine chinesische Geheimgesellschaft mitmischen. Natürlich dreht sich alles um einen mit Gold beladenen Zug.

Wie betrunkene Tänzer stolpern die Figuren durch diese Geschichte, ohne je im Takt zu bleiben: Jeder folgt seiner eigenen Choreographie und tritt den anderen auf die Füße, was Corto mit Blick auf das ewige Schauspiel menschlicher Gier teils erheitert, teils aber auch selbst ordentlich ins Schwitzen bringt.