1940.  Il tenente Koïnsky e i suoi uomini si aggirano per l’Africa orientale al servizio di Sua Maestà Britannica: li chiamano “Gli Scorpioni del deserto”. Sul loro stemma campeggia uno scorpione dorato, quello del Long Range Desert Group, e sarà lo scenario duro e ostile del Sahara che accompagnerà gli uomini nell’avventura, o nella follia.   

Il volume include i primi tre capitoli della saga de Gli Scorpioni del deserto: la prima, che porta il titolo omonimo, cui si aggiungono Piccolo Chalet e Vanche Dancale. Tre storie dove rincontreremo alcuni personaggi già incrociati nel cammino di Corto Maltese e altri che nascondono – ma nemmeno troppo – alcuni spunti biografici della vita di Hugo Pratt durante il periodo africano.

Ancora una volta il segno grafico di Pratt, la sua cultura storica e l’esperienza degli scenari di guerra, danno vita ad una serie di personaggi cinici e complicati allo stesso tempo, sospesi tra la disciplina militare e le debolezze interiori. Seguendo lo sguardo severo e profondo del capitano Koïnsky incontreremo il tenente fascista Stella, opportunista ma con una morale tutta sua, e Cush, il fiero e intransigente guerriero dancalo amico di Corto Maltese, il capitano Palchetti – uno scalmanato amante dell’opera che comanda un fortino nel deserto come se fosse su di un palcoscenico teatrale – e la bellissima Kismet.