Herbst 1940 in der Wüste an der Grenze zwischen Libyen und Ägypten. Die Helden der Geschichte sind eine Gruppe Männer aus einer Eliteeinheit der britischen Streitkräfte, die Long Range Desert Group – die Wüstenskorpione –, und sie kommen von allen Schlachtfeldern des Empire. Sie sind allein unterwegs, am Rand der großen Truppenbewegungen. Sie verschaffen sich Jeeps, Panzerwagen, Kamele oder sie marschieren tagelang. Sie greifen an, schlagen zu und verschwinden wieder hinter Sanddünen, ohne sich allzu sehr um Regeln zu kümmern. Aber in dieser Weltgegend geht alles drunter und drüber, Grenzen und Fronten zwischen Freund und Feind verwischen, Uniformen und Flaggen sind fast austauschbar und Wahrheiten sind relativ.
Nur Wladimir Koïnsky, polnischer Kavallerieleutnant, verfolgt zielstrebig seinen Weg. Er hat die Katastrophe von Krakau hinter sich, flüchtete durch Rumänien und Persien und meldete sich zum LRDG. Er ist Zyniker, Individualist, er besitzt Durchblick und er kann Spione erkennen. Rotes Haar, harte Züge, mit Narben an Gesicht und Seele – Koïnsky ist ein Mensch, der nicht unbedingt in die Geschichte eingehen will, sondern einfach sein tägliches Leben bewältigt. Er sieht den Gefahren ins Auge, er überwindet sie. Das Morgen zählt nicht, wenn man nichts zu verlieren hat.