Non loin des côtes somalies, alors que la Première Guerre mondiale tire à sa fin, Corto a un sévère accrochage avec le capitaine Bradt, un officier britannique rigide que la rumeur accuse de lâcheté. Désireux de vider sa querelle avec Corto, Bradt se laisse aller à des confidences sur sa vie passée, à l’époque de la révolte irlandaise, lorsque le fort est soudain attaqué par les derviches de Mad Mullah, en rébellion contre les Anglais. Capturé, Bradt connaîtra une fin tragique, avec le concours inattendu d’un Corto bouleversé par ce qu’il a découvert de la vraie nature de l’officier britannique.

Au coeur des étendues sauvages du Tigre, Cush et Corto vont à la rencontre de Shamaël, le plus grand des sorciers abyssins, qui sondera pour eux les voies mystérieuses de l’avenir – juste avant de sauver la vie d’un Blanc à demi-fou, qui leur jure avoir trouvé de l’or en territoire danakil. Un peu plus tard, les voici mêlés à un grave conflit entre tribus voisines, qui menace de dégénérer en affrontement sanglant parce qu’une fille de roi a été enlevée par son soupirant… Quel est donc le lien entre ces étranges péripéties ? Et comment Cush et Corto vont-ils parvenir à surmonter les dangers qui les menacent ? Entre action et introspection, grandeur et dérision, une somptueuse aventure de Corto, dans ce pays d’Éthiopie qui fût, à son coeur chère entre toutes, l’une des terres d’élection d’Hugo Pratt.

Dans le delta du fleuve Rufiji, quelque part au sud de Dar Es Salam sur la côte est de l’Afrique, Corto se prend d’intérêt pour l’étrange histoire du croiseur Königsberg, ultime témoignage de résistance des forces allemandes en Afrique orientale alors que la Première Guerre mondiale touche à sa fin. Une histoire d’autant plus intéressante qu’elle se conjugue avec celle d’un trésor – un coffret plein de sterlings d’or et de thalers d’argent… Sur fond de trahison et de règlements de compte, alors que rôdent les hommes-léopards, puissante organisation secrète qui depuis toujours régule les conflits en Afrique, Corto Maltese mène l’enquête…