Corto est en Irlande, pour y honorer la mémoire de l’un de ses amis récemment décédé, Pat Finnucan, révolutionnaire et nationaliste irlandais fusillé deux mois auparavant par les Anglais. Il y rencontre la veuve de Finnucan, la très belle Banshee, ainsi que l’étrange major O’Sullivan, un intriguant mercenaire irlandais à la solde de l’Angleterre… Une sombre et lancinante histoire d’amitié, d’amour, de trahison et de mort – et pour la raconter, tout en retenue et en pudeur, le subtil impressionnisme graphique du maestro Hugo Pratt. Du grand art.

Stonehenge, hiératique et solitaire dans la grande plaine de Salisbury. Une extraordinaire réunion au sommet rassemble Puck, Oberon et la fée Morgane, divinités tutélaires du lieu, qui ont exceptionnellement décidé, en cette fin de Première Guerre mondiale, d’intervenir dans les affaires des hommes. Il ne faudrait pas que les Allemands, en effet, mènent à bien leurs plans d’invasion de l’Angleterre, avec leur cortège de trolls, valkyries et autres fées Niebelungen, tellement vindicatifs et arrogants… Il faut vite trouver celui qui sera le sauveur du monde enchanté. Or un étrange marin se trouve justement à proximité, seul, perdu dans ses songes, les yeux grands ouverts…

Avril 1918. Depuis les hauteurs du ciel, l’aviateur allemand Von Richthofen, le ¿baron rouge¿, fait des ravages dans l’aviation et les tranchées alliées. Pendant ce temps, à terre, Corto Maltese et deux militaires australiens convoient un chargement de vins fins à destination du commandement anglais. Les alliés enragent, car personne ne parvient à éliminer le ¿baron rouge¿. Mais Corto a une arme secrète : Clem, l’un des deux australiens, qui devient tireur d’élite à chaque fois qu’il est ivre. Ces vins fins, finalement, vont peut-être avoir un usage inattendu…

Sur la côte de la Mer du Nord, juste en lisière de la France et de la Flandre, alors que la Première Guerre mondiale fait encore rage, le théâtre aux armées réjouit les soldats en permission, et la belle chanteuse Mélodie Gaëlle envoûte les jeunes hommes qui vont partir se battre… Deux d’entre eux, l’Américain Caïn Groovesnore et le Français de Trécesson, en viennent à se battre pour les beaux yeux de la belle. Le premier laisse le second pour mort… Un beau fait divers pour la police militaire. Mais est-on bien certain qu’il ne s’agit que d’une simple dispute amoureuse ? N’y a-t-il pas quelque motif caché au coeur de ce règlement de compte ? Corto Maltese mène l’enquêtre…