Le lieutenant Koïnsky, promu commandant des Scorpions du Désert, est cette fois-ci à bord d’un avion et doit se rendre auprès du haut commandement britannique pour une importante rencontre avec l’empereur éthiopien Haïlé Sélassié, mais sa route croise celle du CR42 d’un as de l’aviation royale italienne, le capitaine Visentin. Les Anglais ne sont pas abattus, seulement contraints à atterrir, mais leur détention durera peu de temps. Après s’être emparés d’un Savoia Marchetti, ils repartent vers le Sud.
Le destin de ce vol est toutefois écrit, l’appareil a des problèmes techniques et Koïnsky finit dans un étrange fortin encerclé par les pillards Danakil, au milieu de supplétifs ascari las d’une guerre inutile et d’officiers au bord de l’épuisement nerveux. Une histoire surréelle et profondément humaine, relevée par une bande son de musique lyrique, entre les mouvements sensuels d’une femme au corps de liane, des tirs venant du néant, des officiers aux cheveux luisants de brillantine et des soldats français fuyant un désert qui n’est pas seulement peuplé de fantômes.