Automne 1940, le désert à la frontière entre la Libye et l’Egypte. Les protagonistes de l’histoire sont un groupe d’hommes faisant partie de l’élite combattante de l’armée britannique, les Long Range Desert Group, autrement dit les Scorpions du Désert, en provenance de tous les champs de bataille de l’Empire. Ils font route seuls, en lisière des grandes opérations, s’emparant de jeeps, d’automitrailleuses, de chameaux ou bien, marchant des jours entiers, ils attaquent, frappent et disparaissent derrière les dunes de sable sans trop de respect pour les règles. Mais tout est confus dans ces zones, les frontières, les uniformes des ennemis, les couleurs et les drapeaux des véhicules que ces hommes utilisent, et même celui qui raconte l’histoire ne dit pas toute la vérité.
Seul Vladimir Koïnsky, lieutenant de la cavalerie polonaise, réchappé du désastre de Cracovie et enrôlé dans les LRDG après avoir fui à travers la Roumanie et la Perse, suit sa propre route. Cynique, individualiste, il arrive somme toute à voir au-delà des mirages et à débusquer les espions. Cheveux roux, dur, balafré plus qu’au seul visage, Koïnsky fait partie de ces personnages qui ne veulent pas écrire l’histoire, mais vivre au jour le jour en affrontant les risques, pour les surmonter, parce que demain ne compte pas quand on n’a rien à perdre.