Morgan
Septembre 1943. L’équipage du lieutenant Morgan patrouille en mer Adriatique. Affecté à de simples missions de liaison au sein de la Royal Navy, le jeune officier se morfond. L’action lui manque. À l’occasion d’un court passage sur les côtes yougoslaves, Morgan a enfin l’occasion de se distinguer par son audace et sa bravoure. Remarqué par ses supérieurs pour ce coup d’éclat, il va désormais être affecté à des missions délicates et stratégiques dont l’élimination d’un espion à Venise et la prise d’un poste avancé allemand à bord… d’une mongolfière!
Dernière grande histoire dessinée par Pratt.
Sandokan
Mer de Malaisie, 1849, à quelques milles des côtes occidentales de Bornéo. Sur son île sauvage de Mompracem assaillie par la tempête, un inquiétant personnage veille: le pirate redouté que les Anglais rêvent de capturer et que l’on surnomme le Tigre de Malaisie, Sandokan. Un jour il reçoit la visite de Yanez, un Portugais venu lui parler d’une splendide jeune femme aux cheveux d’or installée à Labuan, dont la réputation de grande beauté s’est répandue dans toute la région. Galvanisé par le récit de son ami, Sandokan décide de prendre la mer : destination Labuan. Il veut voir des ses propres yeux cette femme mystérieuse et veut également se venger des Blancs qui ont assassiné sa famille…
On connaissait l’existence de Sandokan créé par Pratt à la fin des années soixante, grâce aux entretiens d’Hugo Pratt avec Dominique Petitfaux (De l’autre côté de Corto, édité chez Casterman). En revanche, personne n’avait pu lire ce récit inachevé et resté inédit qui avait été adapté par le scénariste Mino Milani à partir d’un roman très connu de l’écrivain italien Emilio Salgari (1862-1911), spécialiste du récit d’aventure à la manière de Jules Verne ou Stevenson.
Oublié dans un carton au fil de l’histoire tourmentée de la maison d’édition qui en avait commandé la réalisation, Sandokan est finalement redécouvert quelques quarante ans plus tard et trouve enfin le chemin des librairies.
L’homme du Grand Nord
Grand nord canadien vers 1920. Nous y suivons Jesuit Joe, descendant de Louis Riel, chef de la résistance des métis indiens du Canada dans les années 1880. Doté d’une personnalité particulièrement complexe (il est capable du meilleur comme du pire) et haïssant les Blancs, ce nouvel héros créé par Hugo Pratt nous fascine malgré sa cruauté et son étrange éthique : « ce qui frappe vraiment c’est la dimension quasi-poétique des personnages, bons ou mauvais, qui les rend attrayants en dépit de leurs actes féroces et sanglants. Chacun d’entre eux est lucide et de ce fait étrangement maître de son destin. » (Jacques Hurtubise, source inconnue). Après avoir endossé un uniforme d’officier de la police montée canadienne trouvé dans une cabane, Jesuit Joe sauve un bébé enlevé par un sorcier indien, puis il poursuit son chemin en direction du lac Artillery, à la recherche de sa soeur.
Anne de la Jungle
Quelque part en Afrique orientale à la veille de la Première Guerre mondiale: Gombi est un petit village de garnison aux avant-postes des possessions britanniques dans cette partie du monde.
C’est là que vivent une poignée de militaires et de civils occidentaux, dont la jeune Ann Livingston, fille d’un medecin anglais.
L’aventure commence lorsque le roulement des tam-tams de toutes les tribus de la région se mettent retentir, ils annoncent la mort de Wambo, un sorcier très vindicatif des Wagaïs. Le message annonce également que Wambo va revenir d’entre les morts pour massacrer tous les Blancs. C’est alors que débarque Tipperary O’Hara, un marin qui a à son bord le jeune Dan, un prince escorté par des militaires qui voyage en incognito et qui compte seulement faire un safari, mais les plans de Dan seront bouleversés. Il se passe bien des choses dans ce coin d’Afrique où tout est prétexte à embarquer sur le « Golden Vanity » d’O’Hara. Parfois pour aller à la rescousse de compagnons en danger ou pour une chasse au trésor ou encore pour aller à la recherche d’une cité perdue, d’un cimetière d’éléphants… A force d’avoir fait d’incroyables rencontres et d’avoir affronté mille et un dangers ensemble, Ann et Dan, deux adolescents au courage et à l’intelligence exceptionnels, deviendront de grands amis. Le personnage de Tipperary O’Hara est sans aucun doute une premiére “incarnation” de celui qui fera la renommée de Pratt: Corto Maltese.
L’Ombre
L’Ombre est un justicier dans la grande tradition des vengeurs masqués, mais pas n’importe lequel: il est doté avant tout d’un sens de l’ironie bien à lui et d’un caractère méditérranéen bien trempé. Ce bon super-héros dont la double personnalité est incontestable, dispose d’une vaste gamme de gaz paralysants, de sérum de la vérité, d’engins volants, d’automobiles hyper-puissantes… Son principal ennemi, « Le Genéral » (également appelé « L’Amiral » ou “Le Suprême), veut faire main basse sur toutes les cargaisons d’or du monde. Ce “super-méchant”, lui aussi dans la tradition des légendes noires de la bande dessinée, est secondé par une bande de tueurs et par une armada d’étranges mini robots télécommandés. En trois épisodes, les aventures de l’Ombre finiront par le conduire jusqu’à Jaïpur pour libérer le Rajah qui a été enlevé. Un rapt signé « Le suprême »…
Wheeling
L’histoire commence par les aventures de Criss Kenton et Patrick Fitzgerald, deux garçons, le premier originaire de Virginie, le second anglais. Elle a comme toile de fond la guerre d’Indépendance américaine. Initialement amis et camarades dans la lutte contre les Indiens, ils se séparent ensuite et Criss décide de poursuivre la lutte pour les colonies américaines tandis que Patrick suit les traces de son oncle en se rangeant du côté de l’Angleterre. Leurs chemins sont cependant destinés à se croiser à nouveau tout au long d’une longue histoire qui mélange souvent faits historiques à la fiction narrative.
Ticonderoga
Ticonderoga raconte les aventures du jeune américain Caleb Lee qui vient d’être engagé au service de l’armée du roi. Sa première participation à une bataille tourne au fiasco car l’armée britannique est mal préparée au combat en forêt. Caleb est sauvé grâce à un jeune homme ennemi des français, Joe Flint dit Ticonderoga Flint, un véritable homme des bois très proche des indiens. Il va découvrir, en sa compagnie, la véritable expérience de la guerre et de l’amitié. La série a été créée en Argentine sous le titre de Ticonderoga Flint en 1957.
Sgt Kirk
Les paroles du commissaire fédéral résonnent encore dans la tête du Sergent Kirk: « L’attaque lancée contre moi et mon escorte ne peut rester impunie. Nous préparerons une expédition punitive ! Répression. Ma vengeance marquera la fin des Comanches! »
Kirk a déjà participé à un massacre d’indiens à Pueblo Negro, il ne veut pas que ce cauchemar se répète à nouveau. Cette crise de conscience pousse le sergent à quitter l’armée américaine. Désormais, il devra passer dans le camp des indiens et des plus faibles.
Dessiné entre 1953 et 1959 quand il était en Argentine, Sergent Kirk est l’œuvre la plus prolifique et la plus méconnue d’Hugo Pratt.
Les scénarios sont signés par Héctor Oesterheld à qui l’on doit également Ernie Pike.
Ernie Pike
Ernie Pike est reporter de guerre pendant la seconde guerre mondiale et suit les combats du Pacifique à l’Afrique du Nord en passant par l’Europe. Il raconte des histoires humaines, des chroniques quotidiennes sur la cruauté des combats mais également sur l’entraide entre frères d’armes. Trahisons, courage, fuites ou héroïsme, rien n’échappe au regard averti de ce témoin des atrocités de la guerre.
Les Scorpions du Désert
La Seconde Guerre mondiale racontée par Hugo Pratt à travers les yeux de l’officier polonais Koïnsky. Un voyage aventureux dans les dunes arides du désert où fortins abandonnés et oasis isolées se peuplent de divers être humains: femmes guerrières, Bédouins sanguinaires, chanteurs d’opéra et officiers amoureux, tous pris au piège dans un conflit où nul ne sait de quel côté se ranger.
Saint Exupery
Dans cet hommage émouvant de Pratt, Saint-Exupéry vole pour la dernière fois dans les cieux du monde et parmi les souvenirs de sa vie incroyable, esquivant les coups des avions ennemis, il passe de Saigon au Guatemala, fréquente la haute société de Buenos Aires et traverse des portes au milieu du désert de Libye; il se promène parmi les nuages jusqu’au bout puis vire à l’ouest pour toujours …vers la légende.
Cato Zoulou
En 1879 dans le Zoulouland une entière force armée britannique est massacrée. Cette même année, le jeune prince Louis Eugène Napoléon meurt également, transpercé par les lances courtes des Zoulou. Le nationalisme anglophobe explose. Milton Cato, joueur et tricheur, homme violent et irrespectueux des règles et des hiérarchies de l’armée, est le protagoniste de cette histoire.
A cette époque, il était un déserteur de l’armée britannique mais sa destinée était celle d’être un ex officier, un ex héros, un ex amant, un ex hors-la-loi, bref un ex tout. Nous savons seulement qu’après s’être évadé vers le Nord, pendant sa fuite il tombe sur une jeune fille en danger, il rencontre une caravane de Boers et sauve une expédition de soldats britanniques d’une attaque de Zoulous furieux; après être devenu conseiller militaire d’Usibepu, un chef Zoulou, il est porté disparu pendant la guerre 1914-1918 au Tanganyika.
L’homme des Caraïbes (Svend)
Remue-ménage en mer des Caraïbes entre un gangster préoccupé par son butin et un révolutionnaire opportuniste: Svend, marin danois et transporteur se trouvant mêlé à des événements qui vont lui faire perdre son flegme imperturbable. En décrivant son histoire comme un film d’aventure, Hugo Pratt développe habilement deux de ses thèmes préférés: la trahison et la vengeance.
L’homme du Sertao (La Macumba du Gringo)
Une histoire où l’aventure se teinte de surréel. Le dessin est magnifique, l’histoire touchante: Pratt est au sommet de son art. L’auteur nous emmène dans le cœur du nord-est brésilien où l’âme de Vargas Gringo plane dans le sertào. Pour retrouver la paix éternelle elle devra se venger de ses assassins.
L’homme de la Somalie (A L’ouest de L’eden)
Décembre 1931. Dans le désert somalien à la frontière de l’Éthiopie règne une fournaise infernale, hostile à toute forme de vie; la patrouille de méharistes commandée par le lieutenant Robinson donne la chasse à un guerrier solitaire et insaisissable qui signe ses méfaits d’un simple surnom « Le Vengeur ».
Est-ce un homme? une idée? une réincarnation ou un fantôme? Plus la poursuite progresse, plus le paysagne devient âpre et aride et plus les frontières entre réel et surnaturel s’estompent. Toutes les vieilles légendes qui imprègnent cette terre biblique semblent conduire Robinson et ses hommes aux frontières de la folie…
